Oudjaarsmenu Esprit Montagne

Zoals ieder jaar sluiten we vanavond het jaar weer op zeer gastronomische wijze af. Zie hier het heerlijke Oudjaarsdiner dat Raf en Ben voor onze gasten gaan bereiden. Uiteraard gecombineerd met bijzondere wijnen.

Amuses bouches

∞

Carpaccio de cerf

avec un ‘relish’ d’endive et aceto balsamico vieux

∞

Consommé de pigeon

avec un toast croustillant aux champignons et l’huile de truffe noire

∞

Foie gras de canard en terrine fait maison,

chutney d’oignon rouge et gelée de potiron

∞

Spoom aux pommes et citron

∞

Filet de bœuf

accompagnée de blette, topinambour, rösti et sauce d’estragon

∞

Plateau aux fromages

∞

Gâteau de forêt noir

∞

Café ou thé avec des mignardises de la maison

Wij wensen iedereen een heel fijne afsluiting van 2011 en alvast de allerbeste wensen voor het nieuwe jaar!

Fijn Midwinterfeest!

Bron: whisperingearth.wordpress.net

Vandaag is het een bijzondere dag, Midwinter! Om dit met u te vieren, tillen we alvast een tipje van de sluier op en laten we u kennismaken met de eerste regels van ons winterkookboek.

Fijne feestdagen!


"Op 21 december vieren we het Midwinterfeest, wanneer de nacht het langst is. De naam Midwinter doet vermoeden dat het feest in het midden van de winter valt. Dit is echter niet zo, integendeel! De winter begint pas. De naam midwinter drukt dan ook meer het gevoel uit dat de winter op de helft is. Dit gevoel ontstaat doordat de dagen na midwinter weer gaan lengen.

Het feest is van alle tijden en alle culturen. De Romeinen noemden het Saturnalia, het feest rondom de lichtbrenger Mithras. Die dagen feesten de mensen niet alleen, maar gaven ze elkaar ook cadeautjes. De oude Germanen vierden het dertiendaagse Joelfeest. Dit feest begon op de dag voor midwinter, de dag waarop de god van groei en licht opnieuw werd geboren en duurde tot 6 januari.

Vroeger, toen men nog niet beschikte over technieken om de wereld om ons heen te verklaren, keek men goed naar de natuur. Op de 21e ston de zon ieder jaar drie dagen stil, op hetzelfde tijdstip op hetzelfde punt aan de horizon. Zou de zon het gaan winnen van de duisternis?, vroeg men zich af. Men vreesde dat de zon het niet zou redden en onder de Aarde zou verdwijnen, maar na drie dagen van stilstand verschoof de zon zich weer in de andere richting. De dagen gingen lengen, wat reden tot groot feest was. De duisternis was overwonnen! Midwinter is dus het feest van de terugkeer van de zon, van het leven.

Men beschouwde deze tijd, de Joeltijd, als het keerpunt van het jaar. Dat kon je niet zomaar voorbij laten gaan. Nee, het moest uitbundig gevierd worden. Men at in overvloed, de tafels waren prachtig opgedekt en stonden vol met drank en spijzen. Er werd uitbundig bier en mede gedronken om de nieuwe periode met voorspoed in te luiden.

Vaak liet men de gedekte feesttafel van de Midwinteravond staan tot de volgende ochtend, zodat de Goden het konden zegenen. Er waren zelfs mensen die de gedekte feesttafel tot aan 6 januari lieten staan. Als offer werden dranken en spijzen aangeboden aan een pop van stro die ook een plekje aan tafel had gekregen. Op die manier wilde men een overvloedig nieuw jaar afdwingen en de goden danken voor hun welwillendheid. Overdaad als overwinning op de Aardse ontberingen."
(Copyright: Esprit Montagne, 2011) 


Binnenkort verschijnt ons kerstmenu op onze restaurantpagina.
Onze vraag aan u is: wat zet u dit jaar op tafel?

Last-minute nog even de sneeuw in? Het kan!

De kerstboom is opgetuigd, de potten en pannen pruttelen in de keuken en de sneeuw valt met bakken naar beneden! Wij zijn klaar voor de eerste gasten die een dezer dagen arriveren. Het belooft een schitterend winterseizoen te worden in Esprit Montagne.

En we hebben goed nieuws voor u! Door persoonlijke omstandigheden is er een annulering binnengekomen en dus... zijn er nog een paar kamers vrij gekomen met Kerst en met Oud & Nieuw.

Deze eerste twee weken staan in het teken van verrassende gastronomische feestmaaltijden en een kennismaking met bijzondere Alpenwijnen. Ook luiden we zoals altijd het nieuwe jaar in met een grandioos vuurwerk boven Esprit Montagne. Alles draait tijdens uw verblijf om het pure genieten: kruidensauna, massages, uw favoriete boek op uw nachtkastje, een warm haardvuur en gastronomische hoogstandjes. En dat allemaal voor een zachte prijs.

Toch nog last-minute de sneeuw in? Je vriend of vriendin verrassen? Lekker met het gezin Nederland ontvluchten? De échte bergsfeer proeven? Reserveer dan direct via info@hotelespritmontagne.com. Wees er snel bij, we verwachten dat die laatste kamers heel snel weer gereserveerd zullen zijn.

Wij hebben de piste voor u getest :-)

Afgelopen zondag hebben chef Raf en Alke de piste voor jullie getest. Was een vervelende werkje, maar het moest gebeuren :-)

Het filmpje daarvan kan je zien op Youtube:

Eerste runs op de piste

Veel kijkplezier!

We zullen jullie dit seizoen regelmatig via filmpjes op de hoogte houden van de sneeuwcondities deze winter in het Portes du Soleil skigebied, en daarbuiten off-piste natuurlijk.

Ook zijn we heel nieuwsgierig naar jullie eigen films. We voegen ze graag toe aan ons Esprit Montagne kanaal!

Dreaming of a white Xmas

Het is vannacht begonnen te sneeuwen! De dikke vlokken dwarrelen nog steeds naar beneden en dat zal nog wel even doorgaan. Rondom Esprit Montagne ligt nu zo'n 20 cm sneeuw. Op de pistes van Les Portes du Soleil (webcam), hier direct boven ons, ligt er nog heel wat meer. Loebas heeft zijn eerste Sint Bernard stappen in de sneeuw gezet. Wat een pret!

Wie zin heeft in een witte Kerst, boekt nu een heerlijke wintersportvakantie met een aantrekkelijke last-minute korting! Stuur een berichtje naar info@hotelespritmontagne.com of bel naar +33-6-70473494.


Wees er snel bij, want vol = vol.

Hoera! De sneeuw is op komst! :)

Vergeet Sinterklaas, vergeet de Kerstman. Is de "pré-sneeuwval-periode" niet de meest spannende tijd van het jaar? Het vol verlangen wachten op de komst van Moeder Winter? Ongeduldig turen we naar de dikke, compacte lucht boven ons, op zoek naar die eerste sneeuwvlok die als een onschuldige voorbode naar beneden dwarrelt en niet veel later haar broers en zussen uitnodigt om het verstilde landschap met een dik pak ganzenveren te bedekken.

Een bezoekje aan favoriete blog wintersporters.nl, bracht een grote glimlach op ons gezicht. Het lange wachten wordt volgens Roel "De Wintersport Weerman" binnenkort beloond. Hij doet op zijn blog uitgebreid verslag van de sneeuwopmars komende week!

Voor de die-hard skifanaten: lees het artikel Franse Alpen op ramkoers voor sneeuw zelf. Voor de wat luiere lezer, vergaap je aan onderstaand klein stukje tekst...

Frankrijk

De Franse Alpen staan er van het hele Alpengebied het beste voor. Ik verwacht in de grote Franse skigebieden als Le Grand Massif en Les Trois Vallées dit weekend de eerste echte dump! Tot en met zondag kan er lokaal een meter sneeuw vallen. Vanaf ongeveer 1500 meter wordt het echt winter, maar soms kan het ook nog wat lager sneeuwen.

Hoog tijd dus om onze ski's te slijpen en waxen! We houden je op de hoogte van de ontwikkelingen :)

Raf heeft jouw hulp nodig

Onze chef kok Raf Meuris heeft jouw hulp nodig. Binnenkort verhuist hij met zijn vrouw en dochter naar de Franse Alpen, zodat hij volle bak in Esprit Montagne aan de slag kan. Maar helaas mag zijn hondje Kenji niet mee Frankrijk in en moet hij deze misschien achterlaten... of erger :(

Raf is daarom de komende maanden hard op zoek naar een fijn, nieuw thuis voor Kenji. Het is een Stafford van acht jaar. Hij is lief, zacht, trots, gehoorzaam en soms lui. Wat kan hij hebben en wat niet? Kinderen in huis JA :) Andere hondjes en katten beter van niet.

Wil jij graag Kenji in je hart sluiten? Of ken je iemand die graag voor deze hond zou willen zorgen?
Laat het ons even weten via info@hotelespritmontagne.com.

15% korting eerste week winterseizoen!

In de zomer bieden we een speciaal Sint-Bernardsarrangement bij de ANWB. Maar wat doen we in de winter? Om de komst te vieren van onze eigen Sint-Bernard "Loebas" bieden we je tijdens de eerste week van het winterseizoen een aantrekkelijke Sint-Bernardskorting!

Dit tonnetje moet nog gevuld worden. Daarom: neem een lekkere borrel mee voor in zijn ton en ontvang 15% korting in de week van 17 tot 24 december. En dat bovenop een al heel aantrekkelijke laagseizoenprijs!

Reserveer direct via info@hotelespritmontagne.com.

Nieuwsbrief gemist?

Heb je de november nieuwsbrief met die mooie korting voor de wintersport gemist? Geen nood!
Download de nieuwsbrief hier en maak alsnog gebruik van die 15% korting.

Tonproaten...? Nog even wachten!

Hoewel het Brabantse "tonproaten" nog tot de 11e van de 11e op zich laat wachten, zijn wij al met de voorbereidingen bezig.

Onlangs kwamen broer Bas en zijn vriendin Jeanette langs met een grote verrassing: een Sint-Bernardtonnetje voor verwarmende drank tijdens gure, barre tochten in de sneeuw. Hoewel Loebas uit zijn voegen groeit (25 kilo, vier maanden), is hij nu nog even te klein voor zijn nieuwe ton.

Tegen de tijd dat de eerste wintergasten arriveren, zal dat vast en zeker anders zijn. Dank jullie wel voor dit mooie cadeau en met speciale dank aan Jeanette voor het perfect geschilderde Esprit Montagne logo op de zijkant van zijn tonnetje!

E-zine november komt er weer aan!

Het E-zine van november is weer in de maak. Dit keer met een speciale winterkorting, een lekker recept voor grieperige lijven, en de laatste nieuwtjes uit het Portes du Soleil skigebied.

Abonneer je nu via info@hotelespritmontagne.com!

Nog één leuke meid gezocht voor in de bediening!

Er is nog één plek beschikbaar in ons winterteam (half december - begin april). Onze voorkeur gaat uit naar een gezellige meid. Ervaring is een pré maar geen must. Belangrijker is een vriendelijke uitstraling naar de gasten toe, collegialiteit en bereid zijn de schouders er onder te zetten als het even heel druk is.

Wat vragen we van je?

• 's Ochtends het ontbijtbuffet in de gaten houden en afwas wegwerken
• om de dag gasten in de lounge voorzien van drankjes (in de namiddag)
• 's avonds bediening tijdens het diner. Het betreft een dagmenu en geen à la carte.

Wat krijg je ervoor terug?

• Salaris
• Skipas voor het hele seizoen voor het gehele Les Portes du Soleil skigebeid
• (Gedeelde) hotelkamer
• Maaltijden
• Overdag zeeen van tijd om te skiën, boarden of andere leuke dingen te doen
• Een heel gezellig team bestaande uit Nederlanders, Belgen en Fransen
• Een vrije dag in de laag- en middenseizoenweken.

Sollicitatie
Interesse? Stuur je motivatie met cv en pasfoto naar info@hotelespritmontagne.com en we nodigen je graag uit voor een gesprek in Nederland in november.

Huis te koop: rust, ruimte, bos & geborgenheid

Landgoed de Stille Wille in Noord-Brabant. Voor iedereen die verlangt naar rust, ruimte, bos, stilte en geborgenheid.

Interesse in dit rustieke huis? De prijs is onderhandelbaar!
Meer info en foto's >> 

De eerste sneeuw

En ja hoor... de gentiaan én de marmotten hadden gelijk. Zojuist zagen we de eerste (weliswaar "natte") sneeuw vallen en zijn de toppen rondom het hotel al mooi wit. To be continued...

De gentiaan zegt: veel sneeuw!

Deze zomer hebben de gele gentianen grote hoogten bereikt. En dus, zegt de boer, zal er deze winter veel sneeuw gaan vallen! De groei van de gentiaan is in wintersportland een van de beroemdste én meest betrouwbare indicators voor de sneeuwval in de Alpen.

Dat -in combinatie met de marmotten die een maand geleden al hun nesten aan het inrichten waren-, kan alleen maar een mooie, lange winter betekenen!

Wintervacature: bediening in Esprit Montagne

Wij zoeken...
Twee gezellige, zelfstandige, vrolijke en gemotiveerde mensen in de bediening voor het winterseizoen 2011-2012, van half december tot half april.

Jij bent…
Je houdt van de bergen, vindt het leuk om de gasten een goede tijd te geven, spreekt een redelijk mondje Frans, bent collegiaal, vindt het prettig om in een klein team te werken en hebt goede communicatieve vaardigheden.

Het liefst een koppel of twee vrienden / vriendinnen, aangezien je de kamer zal moeten delen.

Het werk is…
’s Ochtends werk je een paar uur tijdens het ontbijtbuffet, om daarna de hele dag vrij te zijn en de pistes rondom het hotel te ontdekken. Aan het eind van de middag of ’s avonds (afhankelijk van het rooster en de drukte) begint je dienst weer. In de paar weken hoogseizoen is dit 7 dagen in de week en in het laagseizoen maximaal 6 dagen in de week. Naast een vergoeding krijg en van ons je maaltijden en drankjes in het hotel, inwoning en een skipas voor het gehele Portes du Soleil skigebied (650 km piste).

Wij zijn…

Hotel Esprit Montagne is een chalethotel met 20 kamers (maximaal 42 gasten), geleid door twee Nederlandse eigenaren. Het hotel ligt in het bekende Portes du Soleil skigebied, in het dorpje La Chapelle d’Abondance. Ons restaurant is geopend voor hotelgasten die hier op basis van half pension verblijven en voor gasten van buitenaf. Het merendeel van de gasten is Nederlands, maar er komen ook veel Frans- en Engelssprekende gasten.

Het hotel straalt een persoonlijke, gezellige en huiselijke sfeer uit. Dit komt door de inrichting/decoratie in de kamers en diverse ruimtes en ook door omgang met onze gasten. Onze keuken staat bekend als verrassend met verse, seizoens- en regionale producten. We willen onze gasten kennis laten maken met de echte “esprit montagne”.

De servicegerichtheid, maaltijden en persoonlijke benadering in Esprit Montagne zijn een belangrijke reden waarom vakantiegasten hier keer op keer terugkomen. Om een beeld te krijgen van onze sfeer, kijk eens op onze website, facebook of op Zoover.nl voor reacties van onze gasten.

Interesse?
We horen graag je persoonlijke motivatie om bij ons te komen werken. Deze kun je samen met een leuke foto van jezelf en je cv sturen naar info@hotelespritmontagne.com o.v.v. “Sollicitatie winter 2011-2012”.

Heb je nog vragen, stuur ons een mailtje of bel ons op +33-450-71 26 90.
We horen graag van je!

Alke Staal & Anneke Langenhuijsen

Hotel Esprit Montagne
La Panthiaz
74360 La Chapelle d’Abondance
Frankrijk

www.hotelespritmontagne.com
info@hotelespritmontagne.com
+33-450-712690

Herfst, een moment van dankbaarheid

Vanochtend vroeg gewekt door burlend hert. Hij zal niet ver van ons slaapkamerraam hebben gestaan, want de appels die Alke gisteren voor de dieren heeft neergelegd, zijn verdwenen.

Ik wrijf nog eens flink in mijn handen en hou de dampende kop Nespressokoffie dankbaar vast. Het is fris geweest vannacht en dat is nog voelbaar, maar vanmiddag stijgt de temperatuur naar een aangename 25 graden. We voorspellen een zonovergoten eerste herfstdag!

In de Keltische traditie noemen we de herfst-equinox ook wel Mabon, het tweede oogstfeest. Van oudsher wordt deze dag gevierd als dankbetuiging aan de binnengehaalde oogst. 

Nou, terugblikkend op ons drukke, succesvolle zomerseizoen is er veel om dankbaar voor te zijn. Dan hebben we het niet alleen over gunstige bedrijfscijfers, maar zeker ook over de reacties van tevreden gasten en om het feit dat we weer veel hebben geleerd: voor het eerst zelf een keuken runnen, de Franse taal nog een beetje extra verbeteren, nieuwe wensen en dromen ontdekken, en vooral... leren om mee te bewegen op de golven van de dag.

De vraag rijst: waar ben jij dankbaar voor?

Verwennerij voor handen en voeten

Deze winter worden ook je handen en voeten verwend in Esprit Montagne. Onze schoonheidsspecialiste Marie legt je op reservering in de watten met een heerlijke manicure of pedicure! Meer info volgt binnenkort op onze wellnesspagina!

Bourgondische yogaweek 2011

Aarde, metaal, water, hout en vuur. Deze vijf elementen uit de Chinese Traditionele Geneeskunde vormen de leidraad van de Bourgondische yogaweek. Want lichaam is uit een aantal universele bouwstenen opgebouwd en zo ook ons voedsel.

Onze gasten krijgen deze week iedere ochtend yogales in het teken van één van deze elementen en maken opnieuw - op een andere manier- kennis met dat element tijdens het diner.

Hier een kleine preview van het speciale yogaboek dat iedere deelnemer heeft ontvangen deze week, inclusief weekmenu en uitleg over de chakra's, Ayurveda, CTM en natuurlijk de relatie tot voedsel:

De Bourgondische yogi - 2011 by Esprit Montagne | Make Your Own Book

Zo'n dag vol vriendschap, verrassingen en liefde...

Er zijn van die dagen dat al het goede aan komt waaien. Vandaag is het weer zo'n dag van vriendschap, verrassingen en liefde...

De komende dagen versterkt niet alleen (de vliegensvlugge én getalenteerde) kok Ben het keukenteam, maar ook zuslief Bregje is voor eventjes over gekomen om haar kunde rondom taartjes te delen met ons. En dan is er nog Mimi, je misschien wel bekend van Wine from the Alps, die deze week in het restaurant haar beste beentje voor zet.

En naast al die welkome en spontane hulp tijdens de laatste drukke periode van het seizoen, sluit ik deze heerlijke dag af samen met mijn ouders, terwijl ik struin door de doos vol souvenirs en kado's uit Nederland, van vrienden en familie, en met lieve lieve woorden in mijn hoofd van "zij daar in Nederland", woorden die ik graag nog wel eens zou willen horen.
Welterusten :) 

Pluk de vruchten!

Vannacht heb ik maar weer eens een kersenpittenzak opgewarmd om mijn steenkoude voeten te verwarmen. Hoewel de vallei overdag baadt in de heerlijke nazomerzon, zijn de nachten fris, ja zelfs koud te noemen. Overbodig te zeggen dat we 's nachts niet meer woelen en draaien, het dekbed niet meer hoeven weg te trappen, eindelijk in diepe slaap en vol dromen. En overdag is het ideaal weer om de bossen en de bergen in te trekken, waar de eerste herfstkleuren een grote glimlach op mijn gezicht toveren. Het beste van twee werelden dient zich eindelijk aan!

Ons zomerseizoen loopt ten einde en binnenkort plukken we daar de vruchten van. Letterlijk. De twee pruimenbomen in de tuin hangen vol met donkerpaarse, zoetsappige vruchten en de takken van de appelbomen bezwijken bijna onder het gewicht van de honderden blozende appels.

Deze week verwachten we een bezoekje van een dorpsgenoot die met mand, netten en voltallige familie in de aanslag de takken bevrijdt van hun "last". En niet zomaar, nee.. binnenkort proosten we op een fijne afsluiting van de zomer met een paar flessen huisgestookte pruimen eau-de-vie.
Laat de herfst maar komen!

Op bezoek bij een bio-dynamische wijnboer

Met een jagershoedje op het hoofd en een Edelweisje opgespeld, stapte hij met twee flessen onder zijn armen het hotel binnen. Hij had van onze slager gehoord dat hier goed volk was komen wonen en besloot ons te trakteren op twee heerlijke flesjes wijn. Aan de keukentafel vertelde Fabrice Pariat zijn levensverhaal.

Fabrice is een derde generatie wijnboer van de Caves des Chapelles in de Marin-streek. Een aantal jaar geleden overleed zijn vader. Niet aan een ongeluk of een niet te vermijden ziekte. Het bleken de pesticiden te zijn die zijn lichaam beetje bij beetje hadden verwoest. Fabrice besloot, hoewel te laat, dat het zo niet langer meer kon. Hij verdiepte zich in de biodynamica, de leer over de balans van universele energie.


Vanuit het biodynamisch oogpunt zijn pesticiden en insecticiden niet nodig, want de natuur en de kosmos hebben alles te bieden wat je nodig hebt. Van speciale preparaten voor zieke planten tot gedynamiseerde compost of grazende schapen die de grond omwoelen, Fabrice past het allemaal toe.


Sinds 2010 heeft hij na jaren knokken eindelijk zijn officiële predicaat binnengehaald en mag hij zijn wijnen als dusdanig verkopen. Hoewel hij zijn prijzen na het behalen van die classificatie zeer terecht had kunnen verhogen, blijft hij een nuchtere man die zich niet laat leiden door mode of trend. Nu is hij druk bezig met het bestuderen van de maaninvloeden op zijn gewassen.

Meer hierover in het volgende blog-item!

Zelf op bezoek?
Natuurlijk kun je zijn wijnen bij ons in het restaurant proeven. Maar leuker is het natuurlijk als je zelf bij hem op bezoek gaat (pas op, trek er een paar uur voor uit, want hij is een enthousiaste spreker). Bezoek dan zijn winkeltje op het wijndomein "Marin". We geven je graag een handige routebeschrijving mee.

Biologische wijnen in opmars

Wijn past volgens ons goed binnen een bewuste levenswijze. Zeker als die wijn ook nog eens zo natuurlijk mogelijk wordt geproduceerd. Biologische wijn is bereid uit druiven die geteeld zijn zonder dat daar kunstmest, gentechnologie of chemische middelen bij aan te pas zijn gekomen.

Een tijd lang hadden biologische producten een stoffig imago, maar tegenwoordig zijn ze "hot and happening" en heb je ruime keuze uit bijzondere kwaliteitswijnen.

Waarom kiezen sommoge -of liever: steeds meer - boeren voor biologische landbouw? Hier volgt een korte uiteenzetting (grotendeels afkomstig van biowijn.nl):

Het land

Conventionele landbouwmethoden brengen veel ongemakken met zich mee. Zo kunnen tractoren bijvoorbeeld erosie veroorzaken en verontreinigen chemische gewasbeschermingsmiddelen voor verontreinigd grondwater en een bedreiging voor het leven in de bodem. In de Alpen spelen de terrasvelden nog een extra grote rol.

Bodem en bemesting

De levende bodem is een belangrijke schakel in de kringloop van het agrarisch bedrijf. Biologische boeren koesteren de bodem en houden deze zorgvuldig in de gaten. Zij gebruiken dan ook alleen dierlijke en plantaardige bemesting in plaats van kunstmest.

Een goed plantenmengsel zorgt het hele seizoen voor bloemgroei, bindt stikstof, levert veel organische stof (humus) en houdt de bodem luchtig. Wat een ander als onkruid ziet, gebruikt de biologische boer als zijn voordeel.

Gewasbescherming

Ziekten en plagen worden beschouwd als een teken dat het systeem uit balans is. Door een biologische aanpak is het hele systeem in de wijngaard beter in evenwicht, waardoor ziekten en plagen zich minder explosief kunnen ontwikkelen. Om de planten sterker te maken, gebruiken boeren natuurlijke gewasbeschermingsmiddelen zoals algen en heermoes. In de bergen worden er ook arnicapreparaten gebruikt.

Algen stimuleren de wortelgroei, terwijl heermoes veel kiezelzuur bevat dat beschermt tegen schimmelziekten. Bloemen lokken bovendien nuttige insecten en vogels die schadelijke insecten eten, waardoor chemische bestrijding overbodig is. Rondscharrelende kippetjes pikken schadelijke larven weg en roofvogels spelen hun rol door spreeuwen en knaagdieren buiten de wijngaard te houden.

Onkruid
Onkruid is een van de ongemakken waarmee de biologische wijnboer wordt geconfronteerd. Daarom probeert hij onkruid in en om de wijngaard positief te gebruiken. Een typisch geval van omdenken. Het kan namelijk een positieve bijdrage leveren aan de vruchtbaarheid, doorlaatbaarheid en stabiliteit van de bodem. Ook trekt het weer bepaalde insecten aan die als voer dienen voor andere insecten, die op hun beurt weer belangrijk zijn voor de wijnstokken. Zo zie je, alles is met elkaar verbonden.

De begroeiing wordt in de hand gehouden door ploegen, maaien, inzaaien van klaver of met plantenresten dat het onkruid wegdrukt en de bodem voorziet van de nodige stikstof. Sommige boeren laten schapen grazen tussen hun wijnstokken om de groei van onkruid te beheersen.

Pluk en vinificatie
In de biologische wijnbouw oogst men de druiven meestal handmatig. Hierdoor beschadigen de druiventrossen minder. Beschadigde druiven zijn namelijk veel sneller het slachtoffer van schimmelvorming. Het is natuurlijk wel erg arbeidsintensief en dat verklaart voor een deel de hogere wijnprijs.

Na de pluk worden de druiven naar de wijnkelder getransporteerd, waar de vinificatie plaatsvindt. De bereiding van biologische wijn wijkt niet veel af van die van conventionele wijn. Filtratie wordt zo mogelijk beperkt, waardoor de wijn zijn natuurlijke karakter optimaal behoudt.

Biodynamische wijnbouw

Biodynamische boeren gaan nog een stapje verder dan hun biologische collega's. In de biologisch dynamische landbouw wordt namelijk ook nog rekening gehouden met de krachten in de kosmos.

De basis voor deze landbouwmethode werd in 1924 gelegd door de antroposoof Rudolf Steiner. In de biodynamische cultuur gaat men ervan uit dat elk levend wezen een emanatie is van de totale kosmos. De studie en de invloeden van de kosmische stralingen staan centraal in deze cultuur.

Op basis van een hemelkaart worden de werkzaamheden in en rond de wijngaard en bij de vinificatie afgestemd op de stand van de hemellichamen en op de levensritmes. Bovendien wordt gebruik gemaakt van diverse biodynamische preparaten (vergelijkbaar met homeopathische bereidingen), die op de grond en de druivenranken verstoven worden.

De resultaten van deze ingrepen komen zowel in de wijngaarden als in het eindproduct tot uiting. Zo komen ziektes bijna niet voor in deze teelt; omdat de planten niet alleen vitaler zijn, maar ook grotendeels immuun voor de "gangbare" ziekten. Biodynamische wijnen kunnen zich qua smaak en finesse meten aan de beste wijnen uit de wijnwereld.

We nodigen je nu uit om het zelf te ervaren... Proost!

Respect The Mountains way #1: Book Smart

Respect the Mountains maakt de bergsporter bewust van de kwetsbaarheid van de Alpen en van de simpele manieren om de impact van de bergsporter en toerist zo klein mogelijk te houden. Dat kan op een leuke, sympathieke manier zonder het plezier in de bergen te verliezen.

In de komende blogberichten lees je over de “7 ways”. Deze hebben we letterlijk gekopieerd van hun website. Eronder staan in groen onze eigen informatie en tips!

Way 1: Book Smart 
Bezoek eens een minder bekend skidorp of reis tijdens het laagseizoen. Dit heeft minder impact op de bergen tijdens het hoogseizoen. En... boek je (ski)vakantie gebaseerd op de duurzame activiteiten en visie van een resort.


Over "eco" Portes du Soleil
Les Portes du Soleil is hard bezig een groen skiresort te worden. Kijk maar eens op de website van Mountain Riders of de Britse Skiclub, die uitvoerig de ecologische pluspunten van wintersportgebieden beschrijven. En wist je dat... Avoriaz in de jaren '70 al een van de eerste eco-bestemmingen van Europa was?

Ook Alpine Pearls is hard aan de weg aan het timmeren. Hier lees je meer over het dorpje Les Gets, dat ook tot ons skigebied Les Portes du Soleil behoort.

En hoe zit het dan met ons eigen La Chapelle d'Abondance? Onlangs is hier nog een nieuwe installatie gebouwd waarmee afvalwater een tweede leven krijgt en er tegelijkertijd methaangas wordt opgeslagen als brandstof.

Daarnaast zijn er plannen om het openbaar vervoer nog meer te stimuleren en zijn er tal van educatieve wandelingen en activiteiten die toeristen bewuster maken van de schoonheid en kwetsbaarheid van de omgeving: met de imker op pad, helpen op de geitenboerderij, themawandelingen omtrent water, flora en fauna et cetera.

Download hier de Franse folder!

RTM way #2: Travel wise

Neem eens de bus of trein, of carpool met vrienden naar de bergen. Zo verminder je de CO2-uitstoot. Of gebruik ter plaatse wat vaker het openbaar vervoer.

Over "groener" reizen naar Esprit Montagne
In het winterhoogseizoen rijdt bijvoorbeeld de Zwitserse Sneeuw Express vanuit Amsterdam, Utrecht of Arnhem naar het Zwitserse dorpje Aigle, waar we je kunnen (laten) ophalen.

Ook rijdt de Interbus elke vrijdag vanuit diverse Nederlandse steden direct naar de Vallée d'Abondance. Je komt dan op zaterdag aan in ons buurdorp Châtel. We halen je daar graag op.

En dan nog een groot pluspunt: Hotel Esprit Montagne is op loopafstand van de gondel die je direct in het Portes du Soleil brengt. Bovendien ligt de bushalte voor de deur die je richting Châtel brengt. Laat die auto dus maar gerust staan!

RTH way #3: Support Sustainable Practices

Steun duurzame bedrijven en activiteiten en kies (ski-)merken, hotels en reisbureaus die actief bijdragen aan duurzame ontwikkeling. Koop lokaal voedsel en zorg dat je goed geïnformeerd bent over alternatieve bronnen van energie.

En hoe doen wij het dan?

Voedsel

Eten is niet alleen je buik vullen. Niet alleen overleven. Het is verwonderd raken en genieten.

Eten doe je niet alleen met je mond, welnee, het gaat om proeven, ruiken, zien, ja… zelfs voelen.

Eten is… verhalen vertellen en aanhoren. Een verhaal over de seizoenen, van het land en van de mensen die hun producten met passie hebben laten uitgroeien tot iets waar u en ik van mogen genieten. Zo is wat op ons bord ligt niet langer “voedsel”, maar iets waardevols met een verhaal.

Bewuste aandacht voor het eten is geen modeverschijnsel voor Esprit Montagne. Fransen in het algemeen, en de inwoners van deze streek in het bijzonder, hebben door de eeuwen heen een liefdesrelatie opgebouwd met voedsel en de wijze van klaarmaken. Dat voorbeeld volgen wij graag. We laten je tijdens het verblijf graag nader kennis maken met lokale (soms uit eigen tuin), verse en seizoensproducten en -gerechten.

Wijnen

Dichtbij huis is er nog zoveel moois te ontdekken. De hellingen en valleien van de Alpen herbergen een goed bewaard geheim en deze week maak je kennis met inheemse, vergeten druivensoorten, zoals de Sylvaner, Chasselas, Mondeuse en Altesse, om maar een paar bijzondere druivensoorten te noemen die de Alpenbewoners het liefst voor zichzelf willen houden.

Lees meer over biologische en bio-dynamische Alpenwijnen op dit blog!

Skimateriaal

Op de site van de ANWB lazen we het volgende: "Ook de ski-industrie doet mee aan de groene golf. De ISPO Eco Responsibility Award gaat dit jaar naar Völkl. De toerski AMARUQ Eco is bijna compleet uit FSC gecertificeerd hout gemaakt. Er zitten geen glasvezellagen meer in; deze zijn vervangen door verschillende houtlagen. Volgens de jury tast het de functionaliteit of prestaties van de ski niet aan. Of het ook lekker skiet weten we niet, maar Völkl gaat niet over 1 nacht ijs. De AMARUQ ziet er in ieder geval fraai uit!"

Misschien interessant om in de sportwinkel eens navraag te doen? We zullen de komende tijd zelf op onderzoek uitgaan en t.z.t. (hopelijk) een mooie lijst met mooie adressen delen.

Activiteiten

In La Chapelle d'Abondance zijn voor de liefhebber veel eco-vriendelijke alternatieven voor skien (met de lift) te bedenken. Ga eens een dagje langlaufen, tourskiën, sneeuwwandelen of hondensleeen! Dit alles is mogelijk in de directe omgeving van het hotel. 

Ter inspiratie een interessant eco-artikel over sneeuwwandelen (engels).

RTM way #4: Be a Respectful & Responsible Mountain Tourist

We zijn alweer bij manier vier van RTM: Berggebieden worden bedreigd door de grote hoeveelheid toeristen. Ze zoeken adrenaline, uitdaging, plezier en een band met andere mensen en de natuur. Maar flora en fauna leven ook in diezelfde bergen. En bergdorpen, steden en landen zijn afhankelijk van bergwater.

Verdiep je in de lokale bevolking en hun gewoonten. En maak eens uitgebreid kennis met het berggebied waar je vakantie viert: bekijk bijvoorbeeld de weersvoorspellingen, doe navraag bij de lokale parkgidsen, en wees goed voorbereid voordat je de bergen in gaat.

Als je van plan bent een skigebied te verlaten, dan is het een geweldige ervaring als je een dag op pad gaat met een berggids, of gebruik een van de vele bergsport-Apps op je smartphone.


Stoere gidsen en handige Apps

We hebben uitgebreid netwerk van berggidsen en off-piste docenten, onder andere de stoere Nicos, de sportieve Bertrand en de lieflijke Nathalie. Ze kennen de omgeving als hun eigen broekzak, wijzen je op de prachtige aspecten van de omringende natuur, alsook op de gevaren en de fragiliteit ervan. Daarnaast leren ze je outdoor-technieken voor het tourskiën of (sneeuw)wandelen.

Liever alleen op pad? Dan is het handig om een smartphone mee te nemen. Hier zijn een aantal handige applicaties voor in de bergen:

• ISki Swiss (gratis op Itune te downloaden)
• White Risk Mobile
• Mammut Packing list App
• Mammut Safety App
• Peakhunter App

RTM way #5: Leave no trace

Wat je de bergen in brengt, neem dat ook de bergen weer uit. Blijf op de paden die door de lokale overheid zijn aangebracht. Deze zijn er voor je veiligheid, om flora en fauna te beschermen en onnodige conflicten tussen wilde dieren en mensen te voorkomen.

Berggebieden worden bedreigd door de grote hoeveelheid toeristen. Ze zoeken adrenaline, uitdaging, plezier en een band met andere mensen en de natuur. Maar flora en fauna leven ook in diezelfde bergen. En bergdorpen, steden en landen zijn afhankelijk van bergwater.

Themawandelingen in de Vallée d'Abondance

In onze Vallée d'Abondance zijn er speciale themawandelingen die je bewust maken van de omringende natuur. Zo is er een waterwandeling, die je alles leert over de waterproblematiek en -oplossingen in de Vallée d’Abondance.

En wat misschien wel nog interessanter is: ieder jaar organiseert men hier een "Journée Ecolovie", te vergelijken met de ecotrek. Tientallen vrijwilligers trekken de bergen in om daar al het zwerfafval op te ruimen dat onder de smeltende sneeuw vandaan komt. Nuttig, sportief en vooral veel lol!

Respect the Mountains: way #6

Reduce, reuse, recycle & upcycle

Dit is de 21e eeuw. Laten we vooral gebruik maken van wereldwijde kennis, begrip en technologie die voorhanden is.  

• Verminder je impact
• Hergebruik artikelen
• Recyle het afval dat je niet kunt hergebruiken.
• Upcycle wat je kunt om afval te transformeren in iets van nieuwe waarde.

Respect The Mountains: way #7

Het Alpengebied is een prachtig, robuust en tegelijkertijd fragiel eco-systeem. Om hier nog generatieslang van te mogen genieten, roepen we iedereen op een steentje bij te dragen aan het "Bergbewustzijn".


Deel je ervaringen met je vrienden, familie, collega’s en bedrijfspartners. Deel met anderen hoe RTM toewerkt naar positief en duurzaam bergtoerisme.


Wat kan jij doen?
Bezoek de website van Respect the Mountains voor leuke tips!


En misschien vind je het wat om samen met Esprit Montagne een eigen lokale Respect the Mountains groep te starten. Wij staan er voor open! Jij ook?

Op pad met Alke

Iedere dinsdag vertrekt Alke met een aantal gasten naar de hogergelegen bergweiden voor een prachtige wandeling naar de berghut van Béatrice. Deze boerin voorziet ons het hele jaar door van heerlijke Abondance kaas. En 's zomers kun je haar dus in haar zomerboerderij bezoeken ('s winters woont ze in het dal) én genieten van een welverdiende "assiette charcuterie" of een "salade berger".

Nog vier van deze mooie dinsdagen te gaan voordat we de deuren sluiten om zelf met zijn tweetjes vakantie te vieren. En tot die tijd, bloggen en twitteren we lekker door!

Slow cooking - Schnitzelparadijs

"We zoeken een kok die verder kijkt dan een Wiener Schnitzel en een Dame Blanche". Twee jaar geleden lokten we Raf met deze vacaturetekst richting Esprit Montagne en mét succes! Die schnitzel komt nu nog steeds niet op onze menukaart, puur uit principe. Want we zitten hier in de Franse Alpen, met een geheel andere kookstijl en tradities.

Toch kom ik er soms niet onderuit om voor een of twee mensen toch aan de slag te gaan, moet ik heel eerlijk toegeven. Het komt wel eens voor dat gasten een voedselintoleratie hebben of simpelweg ergens niet van houden. Als dat pas op het laatste moment wordt doorgegeven, is het even improviseren geblazen. Oud brood, eieren, varkensvlees, kalf of kip. Wat verse kruiden uit de kruidentuin. Ingredienten die we altijd wel in huis hebben. Ik ben dan snel overstag...

Hoewel het bovenstaande misschien een beetje laatdunkend klinkt, kan ik je een wonderlijk verhaal over dit gerecht vertellen. December 2010 bezochten wij de prachtige stad Luzern. We zouden dat weekend een avondje naar de film gaan en wilden even snel wat eten, niet te chique en lekker snel. Of de receptionist een goed adres wist?

Hij stuurde ons naar een sprookjesachtig restaurant waar obers en serveersters in traditionele kledij de tafeltjes bedienden: The Old Swiss House. Onvoorstelbaar veel antiek, een belachelijk goede wijnkaart, oud houtsnijwerk op de muren en plafonds lachten ons toe, alsook het "oude geld", vermomd in mantelpakjes en grijze permanentjes met lichtblauwe gloed.

Lichtelijk ongemakkelijk en opgelaten door de stijve ambiance bestelden we dan toch maar een kalfsschnitzel à Sfr. 56 per persoon. "Als we die film maar halen, dit is duidelijk geen snelle hap". Maar ja, "15-Punkte-Gault-Millau" stond er lovend op de kaart. Dit moet wel iets bijzonders zijn.

De eigenaar zelf (vierde in rij van een generatie restauranthouders) kwam bewapend met trolly, koperen koekenpan, verse roomboter, eierbeslag en paneermeel aanrijden. En een enorme, flinterdunne lap kalfsvlees. Hij legde precies uit wat wat was en maakte aan tafel de befaamde OSH schnitzel. Vervolgens duurde het zeker 25 minuten voordat het klaar was, terwijl er telkens een andere "deerne" kwam kijken hoe het ervoor stond.

In de tussentijd besloot ik even rond te kijken in dit restaurant vol rariteiten. In de trappengang naar beneden ontdekte ik een ware Hall of Fame: de eigenaar met Ruth Babe, met Gorbatsjov, Keanu Reeves, Federer... Je kunt het zo gek niet opnoemen of zij zaten ooit aan eenzelfde tafeltje van een zelfde soort schnitzel te genieten.

We hebben natuurlijk goed gekeken hoe zij het deden... Natuurlijk begint het bij de keuze van je producten. Maar als het over bereidingswijze hebt, dan kunnen we je de volgende tips geven:

1. Sla je filet gelijkmatig flinterdun. Handig is om twee- of driedubbel huishoudfolie erover heen te leggen en dan met een vleeshamertje (ik gebruik altijd een pan) het vlees plat te kloppen.
2. Haal hem door een bakje met opgeklopte eieren en daarna door een schaal met een mengsel van paneermeel (makkelijk zelf te maken door oud, licht geroosterd brood in de blender te doen), zout, peper en parmezaan.
3. Herhaal dit nog een keer zodat er een mooie laag omheen komt.
4. Smelt een enorme hoeveelheid verse roomboter in een grote pan met anti-aanbaklaag op een laag vuur. Gebruik alsjeblieft geen halvarine of vloeibare producten, maar gewoon pure roomboter.
5. Je hoeft niet te wachten tot alle boter gesmolten is. Zodra er al een dunne laag gesmolten boter in de pan ligt, leg je de schnitzel in de pan. Voeg af en toe wat boter toe en hou het vuur laag.
6. Na een minuut of acht kun je even controlen hoe de onderkant eruit ziet. Is ie mooi goedbruin en knapperig, dan draai je hem om en voeg je nog wat boter toe. Laat deze weer een tijdje liggen en voeg tegen het eind van de baktijd de overgebleven paneermeel en ei toe en roer, bak deze los tot een soort kruimeldeeg. Lekker over de pasta die je erbij serveert.
7. Citroentje erbij en smakelijk!

PS de film hadden we nog maar nét weten te halen, maar zo niet, dan was dat geen probleem geweest. Dit soort culinaire ervaringen zijn pareltjes in onze herinneringen!

Loebas

We hebben het besloten, het contract is getekend. Loebas wordt onze nieuwe hond. Op twaalf september gaan we hem ophalen. Grote kans dat je Loebas eens door de tuin ziet rennen als je in Esprit Montagne op vakantie komt.

Hier alvast een voorproefje:

"All you have to do is listen"

Een tijdje geleden zag ik nog nét het laatste stukje van een bijzondere film: August Rush. De boodschap van de film bracht me in één klap terug naar een kinderboek dat ik al jaren probeer te schrijven, gebaseerd op de prachtige natuur hier om ons heen en het ritme van de seizoenen: "The music is all around us, all you have to do is listen."

Die muziek, inderdaad... er zijn dagen dat je in de verste verte nog geen zuivere noot hoort, laat staan een prachtige symphonie. De drukte van alledag zorgt dat je vergeet om even stil te staan en te genieten van alles wat om je heen is, écht bewust te kijken, te proeven, te ruiken, te luisteren.

Maar vandaag is het weer zo'n ander soort dag. Ik hoor het ruisen van de wind door de veldbloemen en het hoge gras, boven ons cirkelt een buizerd, kreten schallend die door de omringende bergen weerkaatst worden. De zwaluwjongen die onder de dakpannen veilig in hun nest zaten, vliegen uit onder veel gekwetter. Een motor raast voorbij. Geluid.

Een oude man komt langs gelopen. Duidelijk een bergbewoner, te zien aan zijn kleding en tred. Licht voorovergebogen, met wandelstok bewapend, maar fier en onverstoorbaar. Hij kent zijn tempo, haast zich langzaam om daar te komen waar hij zijn moet. Niet eerder, niet later. Tempo.

Felle zonneschijn en een strakblauwe hemel wordt af en toe onderbroken door witte wolkennevels, in de verte een glimp van loodgrijze lucht. En terwijl ik dit schrijf, is het ineens weer stil, doodstil, hoewel... in de verte komt een auto aanrijden. Afwisseling.

Wat is het toch dat mensen zich irriteren aan het geluid van een naderende auto? Er was ooit een dag waarop je ongeduldig bij het raam stond, wachtend op je geliefde. Het geronk van een auto die de hoek omsloeg zorgde voor een grote glimlach op je gezicht. Of de postbode die je weer iets moois zou brengen?

Die auto, die zogenaamd de stilte en rust verstoort, is vandaag een belangrijk onderdeel van die mooie symfonie genaamd Liefde. En over vijf minuten zijn er weer twee mensen herenigd... of op een fijne vakantieplek aangekomen :)

What's in a name?

De koffieboer kwam vanochtend langs, zoals elke dinsdagmorgen, met zijn verse koffiebonen. Tussen neus en lippen door vroeg hij me wat de Franse variant van mijn naam was. "Euh, ik denk dat het te vergelijken is met Anne of Annick", stamelde ik in mijn beste Frans. Waarop hij me direct feliciteerde met zijn welgemeende "Bonne fête".

Gisteren schreef ik al, "zet de champagne maar klaar, want het is morgen feest". En ik bleek gelijk te hebben :)

Na enig speurwerk op internet kwam ik heel wat informatie tegen over Naamdagen. Zie hier de uitleg van frankrijk.blog.nl:

In Frankrijk is je voornaam misschien nog wel belangrijker dan in Nederland. Dit omdat de Fransen van hun naamdag (jour de nom) een groot feest maken. Voor hen is deze dag belangrijker dan hun verjaardag.

Oorspronkelijk is het een religieus feest ter ere van de heilige met deze naam en valt op de sterfdag van de heilige. Zo is bijvoorbeeld 6 december de naamdag van Sint Nicolaas, omdat hij op deze dag gestorven is (nu weet je ook meteen waarom wij dan Sinterklaas vieren). Iedereen in Frankrijk met een naam die hiervan is afgeleid, viert dan zijn of haar naamdag. Als hiervoor meerdere dagen in aanmerking komen, neem je de dag die het dichtst bij je geboortedag ligt.

Op je naamdag krijg je van je familie een kaart en een cadeautje. Men wenst je 'bonne fête'. Grappig is dat in Frankrijk veel bloemisten een kaart met de 'naam van de dag' buiten hebben hangen. Ook op het journaal, bij de weersvoorspelling, wordt meestal vermeld welke naam de volgende centraal staat.

 Leuk weetje: als je een dubbele naam hebt, mag je volgens de koffieboer ook tweemaal feest vieren. Ik begin de dames en heren van stand met hun driedubbele voornamen ineens in de smiezen te krijgen!

Mooie tip: surf eens naar http://www.signification-prenom.com/prenom-feminin.html, zoek daar je voornaam uit en klik op de rechtermuisknop om het BING te vertelen. Ik stond versteld van de naamanalyse!