Sneeuwval Les Portes du Soleil

En inderdaad... het is vannacht begonnen te sneeuwen! De dikke vlokken dwarrelen nog steeds naar beneden en dat zal nog wel even doorgaan. Rondom Esprit Montagne ligt nu zo'n 20 cm sneeuw. Op de pistes van Les Portes du Soleil, hier direct boven ons, ligt er nog heel wat meer.

Wie zin heeft in een witte Kerst, boekt nu een heerlijke wintersportvakantie met een aantrekkelijke last-minute korting! Stuur een berichtje naar info@hotelespritmontagne.com of bel naar +33-6-70473494.
Wees er snel bij, want vol = vol.

Ga naar de webcams van la Chapelle d' Abondance.

Snow alert La Chapelle d' Abondance

De afgelopen dagen leek het of de winter nog ver weg, maar niets is zo veranderlijk als het weer. La Chapelle is binnen nu en een etmaal bedekt met een mooie laag sneeuw. Zie hier de voorspellingen voor ons buurdorp Châtel:

Hotel Esprit Montagne, wintersport voor de levensgenieter!

Volgens de meerdaagse voorspelling blijft het de komende week flink vriezen. Dit is goed nieuws, want vorst in de grond verbetert het behoud van de pistes. ook al het de komende dagen nog regelmatig sneeuwen. We houden jullie op de hoogte.

Opmars van de "legumes anciennes"

Gisteren namen we samen met Chef Raf een kijkje in de keuken van onze slager en groentenboer in Thonon-les-Bains. We geloofden onze ogen niet toen we de slagerij met haar 110(!) deuren verkenden. Het leek een heus labyrint met al die gangen, deuren, koel- en vriescellen.

Alain, onze slager, liet ons vol trots de mooiste stukken vlees zien. En natuurlijk kregen we ook een flinke doos mee naar huis: "pate en croute", filet mignon, rumsteak, magret de canard, diots (streekspecialiteit) en... varkenswangetjes.


Ook bij onze groentenboer Sebastien haalden we ons hart op. Naast de "geijkte" groentensoorten die we sowieso in huis halen, ontdekten we een afdeling "vergeten groenten": de topinamboer ofwel de aardpeer, de schorseneer en de pastinaak liggen nu in de Esprit Montagne keuken.

Chef Raf zal nu dagelijks een prachtige maaltijd bereiden, om samen met ons een menukaart samen te stellen waarvan je gaat watertanden!

Interieurstylist in Esprit Montagne

Natuurlijk weten wij goed wat we willen. En natuurlijk gaan we voor de sfeer "en esprit montagne", zoals de Fransen zeggen. Maar wat een luxe is het wanneer je een interieurstylist inschakelt die de finishing touch voor haar rekening neemt.

Een goede kennis van ons, Aurore, geeft niet alleen interieuradviezen. Ook creert ze de prachtigste decoraties van hout, schors, dennenappels en alle andere natuurlijke materialen die hier in de omgeving te vinden zijn.
Aurore neemt de komende weken onze hotelentree, de receptie en restaurant/salon onder handen. Kale peertjes aan de muren krijgen sfeervolle kapjes van (nep)bont en drijfhout uit het Meer van Geneve vormt de basis van allerlei mooie meubeltjes en accessoires.

We kunnen nog even geen foto's plaatsen, aangezien zij in haar atelier nog hard aan het werk is!

Kerst in La Chapelle

Vandaag vieren we uitgebreid Kerstmis in La Chapelle. Vanochtend vroeg arriveerde de Kerstman in een grote vrachtwagen vol pakjes. Vier pallets vol met producten stonden klaar om opengemaakt te worden. Helaas stonden er geen namen op, maar aan de etiketten zagen we direct wat voor wie was!

Nieuwe potten en pannen voor Raf, body lotion en hotelslippertjes voor Anneke en een flinke stapel dienbladen voor Alke. Kortom: alles, van badjassen tot zeepjes, van amuselepels tot champagne flutes, en van gastendoekjes tot kaasplanken is gearriveerd!

Vandaag dus even geen grote klussen op het programma, maar lekker uitpakken, genieten van al dat moois en een beetje orde in de chaos scheppen.

Beschikbaarheid Oud en Nieuw

Er zijn zojuist drie kamers vrijgekomen in de week van Oud en Nieuw, wat ook wel de Kerstweek wordt genoemd (26 december - 2 januari). Dus heb je zin in een wintersportvakantie in de Franse Alpen, in het skigebied Les Portes du Soleil met 650km piste, informeer dan direct naar de mogelijkheden.


Uit ervaring weten we dat deze kamers erg snel geboekt worden, dus wees er snel bij, want vol = vol!

Busdriver, move that bus

Eind deze week wappert de vlag op de nok van het dak: het eind is in zicht. Vandaag leggen Alke en Raf (die van alle markten thuis is) de laatste hand aan de derde verdieping. En maar goed ook! Morgen arriveert een enorme hulpploeg timmerlieden die à la "Extreme Home Make Over" alle meubels in de juiste hotelkamers zet.

Heerlijk! Niet alleen omdat de kamers dan bijna klaar zijn, maar ook omdat we dan eindelijk met het soutterain aan de slag kunnen. Je zult het bijna niet geloven, maar de opslagruimte op onderstaande foto wordt binnenkort een sfeervolle lounge om na te genieten van een weldadige sauna of massage:

Veni, vidi, bibi

Ik kwam, ik zag en ik dronk. Dat is de rode draad in het leven van La Chapelle d' Abondance in de afgelopen weken. Om onze wijnkaart een Franse "touche" te geven, maakten we kennis met twee nieuwe wijnleveranciers, waarop direct een uitnodiging voor hét feest van het Wijnjaar volgde: de Beaujolais Primeur 2009!

In het gemeentelokaal van La Chapelle mengden we ons onder onze collega-horecaondernemers. Veelal grijs, veelal man, allemaal lokaal en met nieuwsgierige blikken in hun ogen. Die twee Nederlanders trekken maar een raar gezicht na het proeven van de Beaujolais, zagen we ze denken. Want hoewel de eerst flessen van deze wijn met veel lofprijzen en goedkeurend knikken werden leeggedronken, moesten wij eerlijk toegeven dat dit waterige wijntje ons echt niet kon bekoren. Zoveel monden, zoveel smaken. En ach, we zijn de flauwste niet; het is een mooie gelegenheid voor een leuk feestje!

Gisteren maakten we weer een ommetje naar de Zwiterse wijnleverancier "Domaine de Chantegrive". Op Geneve haalden we eerst onze chef-kok Raf op, die direct zijn smaakpapillen en reukvermogen aan het werk kon zetten. We schoven aan aan een lange tafel in het knusse proeflokaal, waar een aantal Zwitser-Duitsers zaten, plus de eigenaar en eigenaresse van het Domaine en een alleraardigst Belgisch koppel.


De eerste twee rode wijnen heetten "instapwijnen" en kwamen aardig in de buurt van de smaakbeleving van Beaujolais Primeur. Saai, slap, waterig. Hap, slik, weg. Maar daarna, jaaa daarna kwamen de verrassingen. Een geweldige Arioso van de Dornfelder druif. Uniek in haar soort in deze omgeving. Een elegante wijn met een body, die lang blijft hangen en tegelijkertijd erg toegankelijk is. De wijnen werden sterker en sterker. Tussendoor genoten we van een grote Spaanse ham die in een "porte jambon" op tafel schitterde. We stopten bij de rode Crescendo van de Gamay druif. Heerlijk bij een mals stuk filet de boeuf of een confit de canard.

Net voordat we besloten weg te gaan, zo gaat het altijd, vielen onze ogen op een mooie Chardonnay. Een naam met soms een negatieve connotatie, vanwege het Amerikaanse imago. Toch maar even proberen; we zijn er niet voor niets. Het bleek een schot in de roos! Deze komt zéker op onze kaart!

Ik kwam, ik zag en ik overwon... helaas niet mijn slaap op weg terug naar huis. Heerlijk, die Alpenwijnen.

De Skihut: expert in wintersportmateriaal

Wanneer je op wintersport gaat, is niets zo belangrijk als goed materiaal. Natuurlijk kun je hier in La Chapelle je skis, board, stokken en schoenen huren.

Wanneer je écht goed voorbereid op vakantie wilt gaan, laat je dan adviseren door de experts van De Skihut in Scheveningen. De enthousiaste en deskundige medewerkers zijn zelf stuk voor stuk fervente wintersporters. Zij delen hun kennis en passie graag met u!

Klanten van De Skihut profiteren deze winter bovendien van € 50,- korting per boeking in Hotel Esprit Montagne.

Kerstactie voor een heerlijke wintersport in Les Portes du Soleil!

La Grande Odyssee in La Chapelle d' Abondance

Huskyliefhebbers, gezelligheidsdieren, wintersportfanaten opgelet! Van 6 tot 13 januari trekt La Grande Odyssee door Les Portes du Soleil. In 's werelds zwaarste, internationale hondenrace ploeteren 25 top "mushers" in tien dagen tijd door de bergen van Les Portes du Soleil en Megeve.

In die dagen is het groot feest bij ons in Les Portes du Soleil. Helemaal op 11 januari, want dan vindt de massastart plaats bij onze telecabine La Panthiaz, op 200 meter afstand van het hotel.

Grande Odyssée : Bande Promo 2010
envoyé par grandeodyssee. - Foot, rugby, surf et encore plus de sports en vidéo.

Hotel Esprit Montagne heeft in die week nog een aantal kamers beschikbaar tegen laagseizoenprijs en ligt slechts 200 meter van de startplek in La Chapelle vandaan. Laat deze unieke kans niet voorbij gaan!

Vrijwilliger worden en tien dagen deel uit maken van het team?
Dat kan! Schrijf je nu in.

Op de hoogte blijven van alle ins en outs.
Meld je dan aan als "insider".

Meer weten over de race?
Bezoek de officiële website van La Grande Odyssee 2010.

Interbus naar onze Vallée d' Abondance

Lekker op wintersport, maar even geen zin om achter het stuur te kruipen? Hotel Esprit Montagne kun je prima in één keer met een een luxe touringcar vanuit Nederland bereiken.

Elke vrijdag vertrekt Interbus vanuit Nederland (Zwolle, Arnhem, Amsterdam, Utrecht, Rotterdam, Eindhoven, Maastricht) en komt zonder overstappen zaterdags aan in ons buurdorpje Châtel. Het is nog geen 5 minuutjes rijden van Esprit Montagne, dus we halen u graag op!

Bezoek de website van Interbus voor meer informatie over busvervoer naar Les Portes du Soleil.

Foto's hotellounge

De lounge verandert met de dag. Gisteren de hoekbank met hocker geplaatst, de nieuwe buffetkast en een aantal sfeerverhogende tapijten op de grond. Dan nog het haardvuur flink laten branden en zie hier het tijdelijke resultaat:

Dank aan Klusteam Lekkerkerk

Hierbij nogmaals een grote DANK aan Martin, Patrick, Henno en Anton en natuurlijk het bedrijf Mijn Lieff uit Krimpen a/d Lek voor een zeer productieve klusweek! De badschermen zijn prachtig!

Pistes Abondance open winter 2009-2010

Eerder schreven we over een groep enthousiaste Amerikanen die interesse had om het oude skigebied van Abondance (het buurdorp van La Chapelle d'Abondance) te kopen. En inderdaad: het gerucht bleek waar te zijn! Deze winter opent de US Company AAI samen met gemeente Abondance sinds jaren weer haar pistes!

Of het gebied net zoals La Chapelle d' Abondance ook bij Les Portes du Soleil gaat horen, is nog onduidelijk. Meer informatie vind je op de VVV-website van Abondance.

Boter, kaas en... schapenkaas

Gisteren op jacht gegaan naar lokale, niet te versmaden producten. Eerst naar de fruitière in La Chapelle, alwaar ze verse zuivelproducten verkopen. We zaten al te watertanden op weg ernaartoe, maar helaas... dicht!

Op naar de chèvrerie dan maar. We rijden over een uitgestorven bergweggetje en volgen de bordjes naar de geitenboerderij. Een grote hond aan een ketting, maatje koe, wacht ons op. "Niet aaien", waarschuwen grote borden. Dan stapt de boerin naar buiten. "We verkopen geen kaas meer", roept ze met luide stem. Een vrouw zonder scrupules die gewend is aan noeste arbeid, dat zie je zo. We stellen ons toch maar even voor. Ze vertelt dat de toekomstige kaasproductie al volledig bestemd is voor andere hotels en restaurants. De koek is op.

Gedeillusioneerd rijden we verder. Wat een gastronomisch tripje moest zijn, blijkt een queeste geworden. We proberen de charcuterie in Abondance. Heerlijke geuren van patés en terrines, gedroogde worsten met dennennaalden en gerookte hammen, komen ons tegemoet. Na een tijdje wachten en rondneuzen zijn we aan de beurt. "Wij zijn de nieuwe hoteleigenaren van Esprit Montagne, zijn geinteresseerd in lokale producten en zouden graag een prijslijst willen hebben...", beginnen we. Helaas... een prijslijst is er niet. We moeten tzt zelf maar aangeven wat we willen en dan geven zij de prijs wel door. Zucht.



Terug naar de fruitière die zal nu wel open zijn. We worden hartelijk welkom geheten door een mevrouw met een labjas aan en een netje over haar hoofd. Door de ramen achter haar zie je haar man druk aan het werk met grote melkcilinders. Hier zijn we op de goede plek! We ontvangen een uitnodiging voor een proeverij op 5 december, waar ook speciale horecatarieven worden doorgegeven.

Of ze ook schapenkaas hebben? Nee helaas, alleen maar koeien- en geitenkaas. Jammer, want schapenkaas heeft een erg verfijnde smaak en je kan er alle kanten mee uit. Natuurlijk gaan we de winkel niet uit zonder een rol versgemaakte boerenboter. Heerlijk!

"Zullen we ook maar even in Chatel kijken, anders is het wel een heel bescheiden tripje geworden," stel ik voor. "Is goed, wil ik wel via Linga rijden om te kijken hoe hoog de sneeuw daar al ligt," antwoordt Alke. Op weg naar Linga babbelen we wat over de zeer bescheiden productie van schapenkaas en de uitdaging een goed adresje te vinden, als we ineens een bordje "fromage de brebis" voorbij zien flitsen. We zijn er al voorbij als we meteen daarna een kaasboerderij zien.

De zeer aardige Beatrice, skilerares in de winter en boerin in de zomer, nodigt ons bij haar thuis uit, vertelt haar over de zuivel in deze vallei en geeft ons een prachtige Abondancekaas cadeau. Wat een verschil met de Abondance uit de supermarkt!

"Oh", voegt ze eraan toe, "als je de hier de eerste links gaat, kom je bij hét adres voor verse schapenkaas uit."

Missie geslaagd!

Wellness in Esprit Montagne

Op vakantie gaan is even loskomen van het leven van alle dag. Lekker skien of wandelen en daarna heerlijk ontspannen, het zalige niets-doen. Oftewel een combinatie van well-being (je goed voelen) en fitness (actief en fit zijn). Dit noemen wij sinds jaar en dag wellness.

Wellness is belangrijk voor Esprit Montagne. Onze masseuse Stéphanie -die wij al jarenlang kennen als masseuse in Champoussin- bezocht ons voor een brainstormsessie.

Ze gaat haar sportmassage verrijken met hot stone massages en reiki (voor de liefhebber). Liefhebbers van hot stone massage herkennen de zwarte, platte basaltstenen direct (zie onderstaande foto). Wij doen het echter anders. Onze massagestenen zijn robuust en puur natuur. Voor elk lichaamsdeel een andere steen, een andere grootte, een ander gevoel.


De massageolie die Stéphanie gebruikt, is gemaakt van het helende Alpenplantje Arnica. Arnica groeit volop in de bergen en wordt ook wel valkruid genoemd. Inderdaad, voor wiebelige bergbenen, blauwe plekken en kneuzingen. De extracten van Arnica maken stramme spieren soepel en stimuleert de bloedsomloop.


Na een massage kun je bij Stéphanie een heerlijke tisane bestellen, oftewel een kruidenthee, om je daarna in een van de relaxfauteuils in de benedenlounge te vlijen.

De volgende keer meer over onze sauna...

Echt ons hotel...

Vanochtend vroeg de jongens uigezwaaid. Wat zijn we opgeschoten in die paar dagen tijd! Binnenkort zijn alle gastenkamers klaar en is het een kwestie van sfeervolle schilderijen, gordijnen en andere snuisterijen ophangen.

Gisteren hadden we een symbolisch moment. Dit keer werd ook aan de voorgevel de oude hotelnaam weggehaald. Met spanbanden, biceps en koorgezang is de klus uiteindelijk geklaard. Het was alleen even schrikken toen Alke en Anton de band een meter uit hun handen lieten glijden... Enfin, het voelt nu écht als ons hotel, kijk maar eens mee:

Foto's "en Esprit Montagne"

Terwijl de vijf mannen badschermen installeren, vermaak ik me kostelijk met het uitzoeken en retoucheren van sfeervolle bergfoto's.
Een voorbeeldje:



Beste toekomstige gasten, weest u niet bang. Dit is geen promotiefoto voor de sneeuwwandeling die Esprit Montagne wekelijks organiseert. Het is slechts een kiekje uit onze privécollectie.

(Heeft u hier wél interesse in, dan weet ik zeker dat Alke een dagje vrij probeert te regelen om u te vergezellen...)

Einde aan de radiostilte!

Zojuist belde een goede vriendin van ons: "Hoe gaat het met je? Is alles wel goed? We horen al zo lang niks meer van je via twitter, mails en blog". Ik heb haar gerustgesteld, want het gaat hartstikke goed. Sterker nog, we werken ons hier een slag in de rondte en het eind komt in zicht.

Wat is er de afgelopen tijd gebeurd? Hou je vast... Alkes ouders vertrokken na 3 weken en mijn ouders namen het schilderwerk, de schoonmaak en het laminaat leggen over. Als verrassing stond die week ook ineens mijn zus met haar gezin op de stoep. Zwager sjokte grieperig maar dapper met zo'n 100 m² parket omhoog, zuslief nam een schuurspons met chloor in de hand en stortte zich op de hotelkeuken.

Intussen hebben we een vruchtbaar gesprek gehad met meneer de burgemeester over onze voortgang. De eerste keer dat we hem spraken was hij een beetje stug en kortaf, dus we knepen 'm een beetje als een oude dief. Maar gelukkig heeft ie ons goed op weg geholpen met allerlei officiele zaken. We nodigen hem binnenkort uit voor een borreltje.

Nog meer goed nieuws: onze dranklicentie is binnen! In Frankrijk moet je een licentie kopen en op=op, want er is maar een x aantal licenties per departement beschikbaar. We hebben het voor elkaar gekregen dat we onze gasten lekker na het skieen een vin chaud of een verfrissend biertje kunnen aanbieden. Sterke dranken mogen als aperitief of als digestief geschonken worden. Pffffiiiew... wat heerlijk bericht!

Naast de 40 matrassen die eerder al aankwamen zijn alle nieuwe meubels aangekomen. Binnenkort komt de meubelmaker met een ploeg langs om alles in elkaar te zetten. Ik raak er niet over uitgepraat; de meubels zijn zó ontzettend mooi!

Verder... de tv-kamer begint er al behoorlijk gezellig uit te zien, met chocoladebruine banken, schapenvellen en veel hout. Ik weet dat ik nu een foto zou moeten uploaden, maar geloof het of niet... ik ben de oplader van mijn fototoestel kwijt. Morgen zoeken dus om jullie daarna met beeld ipv tekst te verrassen.

(Inmiddels de oplader gevonden, foto's ge-upload en hier is ie dan! Let wel, de kamer is nog niet af. Er komen nog planten, schilderijen, gordijnen en bijzettafeltjes bij.)

De lounge in het restaurant is ook ér knus geworden. Onze chesterfield van koeienhuiden staat al klaar voor de open haard. De opgezette hertenkoppen zien er weer prachtig uit, haast levend(!), met dank aan mijn moeder met haar vliegenmepper, verfkwast en olijfolie ;-) En dan eindelijk zijn ook onze robuuste leestafel (niet te tíllen) en bibliotheekkast gearriveerd.

Deze week zijn er vier vrienden van Alke in Esprit Montagne. Ze werken zo hard, dat het best zou kunnen dat wanneer ze zondag weg gaan, de laatste verdieping klaar is! De badschermen worden nu geplaatst (hoe kunnen de Fransen zonder?!) en nieuwe douchesets hangen aan de muur. En dat alles terwijl elke nacht de sneeuwvlokjes naar beneden dwarrelen.

En ik... ik laat het zware werk even voor wat het is en stort me op al die achterstallige mails en natuurlijk: het vullen van mijn grote trots, de boekenkast.