Wissel van de wacht

Na drie weken volop klussen, vertrekken Alkes ouders binnenkort weer naar Nederland. Dit weekend nemen Annekes ouder het stokje over (lees: het stoomapparaat en de klusriem), om onze droom verder gestalte te geven. Is het niet fantastisch, zo'n welwillende en ook nog eens handige familie?

Deze periode is sowieso fantastisch, want allerlei meubels en accessoires die we uit catalogi of in een opwelling in winkels vér vér weg hebben besteld, komen
en masse binnen. Vanochtend arriveerde bijvoorbeeld onze rustieke eettafel en we kunnen je vertellen: hij staat fantastisch!

Daarna stond ineens een vrachtwagen voor de deur met 40 matrassen, die eigenlijk pas zouden komen als alle kamers klaar waren. Maar ach, onze leverancier had een opslagprobleem en dan zijn wij natuurlijk de moeilijkste niet. Het kan er maar beter zijn, nietwaar?

Ondanks dat we morgen op de automatische piloot verder klussen, hebben we toch een beetje een weekend-gevoel. Waarom? Morgen bezoekt Joel, onze Zwitserse wijnleverancier, ons hotel om samen met beider ouders heerlijke Alpenwijnen te testen. Het begin van de wijnkaart krijgt gestalte.

Tot slot nog een leuk nieuwtje: de oude lichtbak "Le Rucher", in grove, groen-rode jaren '80 letters, hangt vannacht voor het laatst aan de zijgevel en maakt morgenmiddag plaats voor ons eigen Esprit Montagne logo.


Een mooie gelegenheid voor een glaasje champagne dus!
Fijn weekend!

Opmars van de kersenpittenzak

Koude voeten, winterse kou, stijve spieren van het klussen. wanneer ik 's avonds op de bank plof, zorgt mijn kersenpittenzak voor de nodige ontspanning.
Kersenpittenzakken zien we vaak bij De Tuinen of andere drogisterijen liggen. Een moderne variant van de warmwaterkruik, denk je dan, hup in de magnetron, en genieten maar! Maar niets is minder waar.


Eeuwen geleden al experimenteerde een Zwitserse boerin met de overgebleven kersenpitten van de zomer. Ze stopte ze in haar oventje en wat bleek? Ze bleken heel lang de hitte vast te houden. Ze naaide hoesjes voor haar hele familie om de lange winteravonden door te komen en al snel groeide de kersenpittenzak uit tot een dagelijks gebruiksvoorwerp.

Ook in Esprit Montagne bieden we je kersenpittenzakjes aan voor de lange winteravonden. Immers, Esprit Montagne heeft de alpentradities hoog in het vaandel!Nu kun je zelf een zakje kopen. Maar is het niet veel leuker om je eigen kersenpittenzak te maken? Ik vertel je graag hoe dat gaat:

De pitten
- Eet véél kersen, zoveel dat je 1 à 1,5 kg kersenpitten over houdt voor een kussen.
- Doe de pitten in een pan met water en 1 eetlepel azijn. Breng het aan de kook.
- Spoel ze goed af met water. Wrijf ze tussen je handen als er nog 'pulp' op zit.
- Droog ze op een handdoek in de zon of op de verwarming.

Gemaksmensen opgelet: je kunt natuurlijk ook kant-en-klare kersenpitten kopen.

De zak
- Kies bij voorkeur een stevige, katoenen stof.
- Naai de zak aan drie kanten dicht en vul deze met pitten.
- De zak moet niet tevol gestopt worden. Als deze half vol zit, wordt de warmte beter verspreid. Naai de zak dicht.
- Alle soorten formaten zijn mogelijk. Rond, een halve maan, langwerpig of vierkant.


Opwarmen
Een paar minuutjes in de magnetron, een kwartiertje in de oven of op de verwarming. Er zijn meerdere mogelijkheden om de zak op te warmen.

Afkoelen
Wist je dat de zak ook geschikt is als "ice pack". Stop 'm twee uurtjes in de vriezer.

Reinigen
Stop de zak in een wasnetje en was hem op 30 graden. Laat het drogen op de verwarming of natuurlijk gewoon in de droger (ook in het netje).

Lekker geurtje?
Druppel wat etherische lavendelolie op de zak voor de ultieme ontspanning!

En een witte tuin!

Vanochtend de luiken open gedaan, en wat schetst onze verbazing?
Vannacht is Esprit Montagne bedekt met een laag hagelwitte poedersneeuw!

Nog steeds vallen dikke vlokken sneeuw naar beneden. We gaan zometeen voor het laatst afscheid nemen van ons vorige dorp Champoussin, dat op 1700 meter ligt.
Toch jammer dat onze winterbanden pas over twee weken onder de auto worden geplaatst... want die gaan we hard nodig hebben!

Witte bergtoppen

Het is begonnen... de overgang van een uitbundige herfst naar een frisse winter. De verwarmingen staan hier vol aan. 's Ochtends is het ijskrabben geblazen. Ineens hebben we zin om warme chocolademelk en huisgemaakte glühwein te drinken, of vin chaud, zoals ze hier zeggen.

We kijken vanaf ons balkon uit over de vallei en zien in de verte de sneeuwwitte toppen van Les Dents du Midi. Het heeft gesneeuwd!
Het landschap spreekt de belofte uit van een heerlijke winter die komen gaat.

Pass' Gourmet

Bij Esprit Montagne komen niet zomaar gasten. Nee, bij Esprit Montagne logeren alleen maar levensgenieters! En wat wil een levensgenieter nu meer dan het volle uit een mooie winterdag halen? Een lange tocht door de sneeuw op ski's, langlauflatten, sneeuwschoenen of gewoon lekker met de auto, en dan lekker op tijd stoppen voor een heerlijke lunch in de sneeuw. Op of rondom de piste. Dat kan, met de Pass Gourmet van Les Portes du Soleil.

Gratis verkrijgbaar
Dit gratis boekje is verkrijgbaar bij alle lifthuisjes en VVV's en laat je kennismaken met pareltjes van berghutten. Stippel vantevoren een tochtje uit, pak je ski's en schuif aan in een gezellige berhut voor een "soupe du chalet" of een stevige "croute".



Lunchen in Esprit Montagne
De keuken in Esprit Montagne is normaal gesproken 's middags gesloten. Mocht je toch graag bij ons willen lunchen, geef het dan vantevoren aan en onze Belgische chef de cuisine Raf zal een heerlijke maaltijd klaarmaken.

Winterse voorpret

Terwijl het in Nederland met bakken uit de hemel valt -zo lezen we op internet-, staat de natuur bij ons in vuur en vlam. Strakblauwe hemels contrasteren met warm rode, gouden en gifgroene tinten. Het is herfst in La Chapelle.
De verwachting van een mooie winter hangt al in de lucht...

Om in Nederland alvast te genieten van het "voorwinterse" seizoen, geef ik hier een heerlijk recept van een eeuwenoud streekgerecht: Le Berthoud.



Wat heb je nodig?
- Een flink stuk Abondance kaas (te koop bij de betere kaasboer)
- Witte wijn uit de Haute Savoie
(handig te bestellen bij het Nederlandse Wine from the Alps)
- Madeira
- Knoflook
- Nootmuskaat
- Zout & peper

Hoe nu verder?
1. Smeer een kleine, ingevette ovenschaal in met een teentje knoflook (of doe 'm fijngesneden erbij),

2. Leg hier veel(!) dikke(!) plakken Abondance kaas in,

3. Strooi hier wat nootmuskaat, peper en zout over.

4. Daarna een flinke scheut heerlijke wijn eventueel een klein scheutje Madeira.

5. En hop! Zo in de oven: 180 - 200 graden gedurende 5 a 10 minuten.

6. Serveer de hete kaas met gekookte nieuwe aardappeltjes in schil, wat gerookte en/of gedroogde vleeswaren (kortom: charcuterie) en een frisse salade.

Meer weten over de Abondancekaas die bij ons wordt gemaakt? Neem dan eens een kijkje op www.fromageabondance.fr.

Let wel: dit is een authentiek recept uit de bergkeukens en staat niet per definitie op deze manier op de menukaart van Esprit Montagne ;-)

Abondance ook open?

Hotel Esprit Montagne ligt in het prachtige Portes du Soleil met haar 650 km aan pistes, 35 km aan langlaufloipes en oneindig veel wandelpaden.

Een paar jaar geleden stopte ons naburige dorp Abondance met haar skiliften (niet te verwarren met La Chapelle d'Abondance), vanwege een financiele kink in de kabel. Nu de winter weer voor de deur staat, vliegen de winterse geruchten weer door de straten: Abondance zou dit jaar misschien wel weer opengaan! Volgens zeggen zou "een groep fanatieke, buitenlandse wintersporters een gat in de markt hebben gezien, en nu hard aan het werk zijn om Abondance te heropenen".

Dat betekent: nóg meer variatie, nog meer pistes die in Les Portes du Soleil te ontdekken zijn. En nog dichtbij ook! Alsof het al niet genoeg was ;-)

We wachten af of de geruchten overwaaien of niet. Mocht er toch iets van waar zijn, dan laten we het gelijk weten.